Denne åbning blev gjort populær i 1921 af Alexander Alekhine, men blev introduceret så tidligt som i 1819 af Allgaier. Alekhine's forsvar er en hyper moderne åbning. Sort's direkte angrib mod e4 (efter 1. e4 Sf6) ignorerer den generelle regel om, at man skal forsøge at opbygge en stærk bondestruktur i centrum. I stedet er Sort parat til at tabe tid i et forsøg på at lokke e4-bonden yderligere frem på brættet. Det teoretiske spørgsmål er herefter om den fremskudte bonde (nu på e5) er svag eller stærk. Hvid har een opfattelse, mens Sort har en anden. Det giver som regel et meget interessant parti.
Efter 2. e5 Sd5 3. d4 d6 (se stillingen på diagrammet) vælger Hvid som regel mellem to fortsættelser: